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이 작가의 신간 & 인기 도서
★ 1972 뉴베리 상 수상 (Newbery Medal)
★ 1972 루이스 캐럴 서가상 선정 (Lewis Carroll Shelf Award)
★ 1973 마크 트웨인 상 수상 (Mark Twain Award)
★ 1974 윌리엄 앨런 화이트 아동문학상 수상 (William Allen White Children's Book Award)
★ 1982년 애니메이션 영화로 제작
힘이 없다고 해서 답이 없는 것은 아니다.
과부가 된 들쥐 프리스비 부인은 막내아들 티모시가 폐렴에 걸려 몸져누운 사이, 밭을 가는 농부의 쟁기를 피해 온 가족을 이사시켜야 하는 절박한 상황에 놓인다. 아들을 옮길 수도, 그냥 둘 수도 없는 처지에서 그녀는 농장 아래 은밀히 살아가는 쥐들의 집단을 찾아간다. 이들은 미국 국립정신건강연구소(NIMH)라는 기관에서 벌어진 실험을 거쳐 인간에 버금가는 지능을 갖게 된 존재들이다. 전기와 도서관, 자치 규율까지 갖춘 지하 사회를 이룬 쥐들은 프리스비 부인의 부탁을 계기로 각자의 신념에 따라 움직이기 시작한다. 도움을 받는 과정에서 프리스비 부인은 죽은 남편과 이 쥐들 사이에 감춰져 있던 연결고리를 알게 되고, 쥐들 역시 오래전부터 고민해 온 공동체의 미래와 자립의 방향을 중요한 선택 앞에서 마주하게 된다.
스스로 감당하기 힘든 문제 앞에서도 포기하지 않고 답을 찾아 나서는 용기가 얼마나 큰 변화를 만들어내는지 보여준다. 뛰어난 능력은 공동체를 위한 책임과 함께할 때 비로소 의미를 가진다는 사실을 자연스럽게 전하며, 협력과 배려, 윤리적 선택이 위기를 극복하는 힘이 될 수 있음을 일깨운다. 작은 존재라도 서로를 믿고 자신의 몫을 다할 때 예상보다 훨씬 큰 변화를 만들어낼 수 있다는 희망과 확신을 남기는 책이다.
