이 작가의 신간 & 인기 도서
★ 1992 뉴베리 상 (Newbery Medal) 수상
★ 1994 세쿼야 아동문학상 (Sequoyah Children's Book Award)
★ 1994 마크 트웨인 독자상 (Mark Twain Readers Award)
★ 1994 윌리엄 앨런 화이트 아동문학상 (William Allen White Children's Book Award)
★ 미국도서관협회(ALA) 주목할 만한 어린이책 선정 (Notable Children’s Book)
★ 1996년 동명 영화로 제작 (감독 데일 로젠블룸)
어른들의 법이 침묵할 때, 소년은 자기만의 옳음을 세운다.
웨스트버지니아 산골 마을에 사는 열한 살 마티는 학대를 받는 것으로 보이는 비글 한 마리를 발견한다. 개의 주인은 마을에서 악명 높은 사냥꾼 저드. 마티는 개를 저드에게 돌려보내야 한다는 아버지의 말을 따르지만, 개는 다시 상처투성이로 마티를 찾아온다. 결국 마티는 개를 쉴로라 이름 짓고 헛간에 몰래 숨긴 채, 가족에게는 거짓말로 일관하기 시작한다. 비밀을 지키기 위한 거짓말이 쌓여갈수록 마티의 마음은 무거워지고, 우연히 목격한 저드의 위법 행위 하나가 마티에게 어려운 협상의 기회를 안겨 준다. 개를 지키기 위해 마티가 선택하는 방법은, 정직이라는 원칙 자체를 다시 들여다보게 만든다.
동물을 향한 순수한 애정에서 출발한 이야기는 어느새 훨씬 복잡한 질문 앞에 독자를 세운다. 옳은 일을 하기 위해 거짓말을 해도 되는가, 법과 양심 중 무엇을 따라야 하는가 하는 문제 앞에서 정답은 쉽게 나오지 않는다. 손에 땀을 쥐게 하는 전개 속에서도 인물들은 단순한 선인과 악인으로 나뉘지 않으며, 그 입체성이 이야기를 오래 곱씹게 만든다. 선과 악을 단순히 구분하기보다, 각자의 사정을 이해하며 스스로 옳음을 고민하게 만드는 작품이다.


