지난 2011년 1월 5일, 이 시대를 밝게 빛냈던 또 하나의 별이 졌습니다. 전 세계 수많은 어린 독자들의 사랑을 독차지했던 작가 Dick King-Smith 경이 사망한 날입니다. 20년 넘는 세월동안 농사일만 하던 농부가 어느 날 갑자기 큰마음을 먹고 글을 쓰기 시작하는데요, 그렇게 탄생한 작품이 《The Fox Busters(여우잡이 암탉 삼총사)》이며 당시 저자의 나이는 56세에 달했습니다.

그렇게 늦은 나이에 데뷔를 했음에도 생전 100편이 넘는 작품을 출간했을 정도로 열정적으로 글을 썼고, 펴내는 작품마다 영화화 되고 영국에서만 500만 부 이상 판매될 정도로 등 공전의 히트를 쳤으며, 그의 출판기념회에는 전국에서 아이들이 몇 시간씩 버스와 기차를 타고 달려와 사인을 받을 정도로 함께 어린 독자들에게 큰 사랑을 받았습니다. 그리고 그는 기사작위를 받았죠.

농부 출신이라 그의 작품에는 동물이 주인공으로 등장하는 일이 많은데요, 이 익살스러운 캐릭터들이 펼치는 좌충우돌 모험과 소동은 정말 자연과 전원의 아름다움을 한껏 느끼게 만듭니다. 그가 자신 있게 이야기했던 ‘농촌 판타지’란 바로 이런 것이다! 라고 강조하듯 말이죠.
Dick King-Smith 경의 작품은 아이들의 눈높이에서 바라보는 즐거운 세상이 아닐까 싶어요. ^^