작은 제비가 하늘을 향해 날아오르다가 소녀를 돌아봅니다. 그러자 소녀는 엄마에게 묻습니다. 왜 자신은 하늘을 날 수 없냐고요.

엄마는 소녀에게 할머니를 기억하냐고 합니다. 밤마다 마음껏 날아올랐던 할머니의 이야기는 소녀의 몸과 마음을 가볍게 하고 중력을 거슬러 오르게 합니다.

배우이자 퓰리처 음악상을 수상한 Rhiannon Giddens는 백악관의 오바마 부부를 위한 공연의 담당자이자 솔리스트이며, 아프리카계 미국인 현악밴드 ‘The Carolina Chocolate Drops’의 앨범으로 그래미상을 두 번이나 수상한 대단한 뮤지션입니다. 이런 그녀의 두 번째 그림책이 《We Could Fly》입니다. (첫 번째 작품은 모니카 미카이 Monica Mikai와 함께 협업한 《Build a House》입니다)

“MAMA, DEAR MAMA”하며 소녀가 질문을 던지면, “DAUGHTER, DEAR DAUGHTER”라며 엄마가 답변하는 형식인데요, 오랜 세월의 속박과 차별에서 벗어나 자유를 향해 나아갔던 할머니를 통해 사랑과 치유 그리고 전통 방식의 공유 등을 말하고 있습니다.

작가이자 연주자이자 가수인 만큼 °We Could Fly°는 노래로도 발표했습니다. 유튜브에 검색하면 오피셜로 발표한 곡과 그림책과 연계한 영상으로 직접 들을 수 있습니다. 컨트리송인데 어쩐지 가스펠 같은 느낌도 있네요.

그림을 그린 사람은 1세대 나이지리아계 미국인 Briana Mukodiri Uchendu인데요, 보고 또 보게 만들 만큼 몽환적인 아름다움으로 가득합니다.