이제 막 열세 살 생일을 맞는 Monna Elisabetta에게 커다란 슬픔이 닥쳤다. 자신의 생일을 맞아 파티를 준비하고 그녀에게 어울리는 멋진 배우자를 찾기 위해서 온갖 정성을 기울이던 엄마가 갑작스런 일로 세상을 등지고 말았다. 비단사업을 하느라 정신이 없고 열심히 돈을 벌어서는 귀족이 되겠다는 그녀의 아버지는 가정에 신경을 쏟지 않는데, 아버지의 친구인 레오나르도 다빈치가 대신 그녀를 위로한다. 그리고 자신의 친구를 소개시켜주는데 그가 바로 메디치가의 Giuliano de' Medici였다.

저자 Donna Jo Napoli는 르네상스를 비롯해서 중세 이탈리아를 배경으로 한 이야기를 주로 하고 있는데요, 이번에 소개하는 책은 《The Smile》입니다. 중세 이탈리아 시대의 미소라고 하면 단숨에 떠오르는 게 있죠? 바로 모나리자의 미소 말입니다.
환상의 미소라고 불리는 메디치가의 모나리자, 슬픔마저 미소로 녹여내는 그 작품에 얽힌 유래를 작가의 풍부한 상상력으로 보여주는 작품이 《The Smile》인데요, 중세시대의 정치적 역학을 비롯해서 문화 문물 등에 대한 재현이 정말 훌륭해서 역사공부를 흥겹게 했다는 느낌도 드네요.