[출판사서평]
현지인의 시각으로 세계를 바라보기,
인류학적 감수성과 문화상대주의

책이 강조하는 핵심은 ‘인류학적 감수성’이다. 인류학적 감수성이란 우리가 당연하게 여기는 모든 것에 의문을 제기하며 세계를 다른 방식으로 보는 것을 말한다. 즉 사람들의 행동과 제도를 단순히 옳고 그름으로 판단하기보다, 그것이 어떤 역사와 문화 속에서 형성되었는지를 이해하려는 태도를 뜻한다. 이와 함께 책이 강조하는 또 하나의 핵심은 ‘문화상대주의’다. 문화상대주의는 어떤 사회의 가치나 관습을 외부의 기준으로 평가하기보다 그 사회의 맥락 속에서 이해하려는 원칙이다. 가장 기본적인 의미에서 문화상대주의는 현대 인류학의 토대를 닦은 브로니스와프 말리노프스키의 다음과 같은 말에서 잘 드러난다. “원주민의 관점 및 그가 맺은 세상과의 관계 … 그의 세계에 대한 그의 시각을 이해하는 것”. 인류학은 이를 통해 인간 사회의 다양성을 존중하고, 서로 다른 문화가 어떤 논리 속에서 작동하는지를 탐구한다.
이러한 시선은 오늘날의 국제 갈등과 전쟁을 바라볼 때도 중요한 통찰을 제공한다. 예를 들어 현대의 전쟁은 흔히 문명 충돌이나 종교 갈등, 안보 위협 같은 말로 설명되지만, 인류학은 그 설명 자체를 당연시하지 않고 문화상대주의 관점으로 다시 묻는다. 정치적 수사가 어떻게 ‘이웃’이었던 사람들을 ‘타자’로 전락시키는지, 그리고 그 과정에서 집단 내부의 결속이 어떻게 폭력의 동력으로 치환되는지 살펴볼 수 있게 해준다. 누군가에게는 타협 가능한 것이, 왜 다른 누군가에게는 목숨과도 바꿀 수 없는 절대적 가치가 되는지 현지인의 관점으로 다시 이해하게 해준다.
현대 국제정치에서 미국은 민주주의, 국가 중심 질서, 개인의 자유 같은 가치를 보편적인 기준으로 전제해왔다. 그러나 인류학은 이러한 가치들조차 특정한 문화와 역사 속에서 형성된 것임을 강조한다. 어떤 사회에서는 국가보다 종교 공동체가 더 현실적인 정치 단위일 수 있고, 어떤 사회에서는 개인보다 가족과 집단의 명예가 더 중요한 가치가 될 수 있다. 이러한 차이를 이해하지 못할 때 개입은 쉽게 실패로 이어진다. 저자는 미국의 중동 전쟁과 국제 개발 프로젝트가 매번 실패하는 이유도 이 때문이라고 말한다.

미국이 중동 전쟁에서 실패하는 이유
문명 VS 야만의 이분법

이 책의 상당 부분은 독자들이 식민주의의 중요성을 직시하도록 유도한다. 저자는 식민주의와 제국주의의 유산을 마주하지 않고서는 현대 세계를 이해할 수 없다고 말한다. 세계의 많은 선주민 집단과 국가들은 식민주의와 탈식민 시대의 경제적, 정치적 역학을 거쳐 지금에 이르고 있다. 그 영향으로 그들의 문화와 자연 등은 많은 부분 파괴되었으며, 정치 또한 혼란을 겪었다. 이런 상황을 고려하지 않고 우리는 흔히 현지인의 시각이 아닌 서구의 시각으로 아프리카나 중동 등의 세계를 바라본다.
실제로 서구권의 정치인과 전문가 다수는 문명의 세계가 힘을 합쳐 테러리스트들의 야만적 행위에 맞서 싸워야 한다는 주장을 펼쳤다. 그 시각으로 보면 중동 사람들은 ‘미개’하며, 그들에겐 ‘민주주의’가 필요하다. 테러와의 전쟁 당시 미국은 이라크에 ‘민주주의’를 이식한다고 했고, 아프가니스탄의 여성들은 구원받아야 하는 존재라고 했다. 하지만 이라크에 민주주의를 심지도 못했고, 아프가니스탄의 여성들을 구원하지도 못했다. 오히려 그들의 사회는 더 파괴되었을 뿐이다. “베트남, 이라크, 아프가니스탄 등 미국이 성공을 거두지 못한 전쟁을 되돌아보면 미국의 기술적 우월함에 기반한 자신만만함이 얼마나 경솔한 처사였는지를 알 수 있다. 이러한 자신만만함 뒤에는 비교적 덜 발달한 사회나 적의 능력을 강대한 문명의 힘이 언제나 능가할 것이라는 문화적으로 학습된 전제가 깔려 있다.”(103쪽)
저자는 이런 태도가 타자가 자신과 같은 시간대를 살아간다는 사실을 부정하는 ‘동시성의 부정’의 오류를 저지르고 있다고 비판한다. “사람들은 14세기에 머물러 있지 않다. 그들은 식민주의와 탈식민 시대의 경제적, 정치적 역학의 영향을 받으며 21세기를 살아가고 있다. 동시성을 부정하는 태도는 우리에게 이 사실을 볼 수 없게 만든다.”(108쪽)

경제적 풍요보다 더 중요한 것,
서로 다른 존재 방식으로 서로 다른 세계를 살아가기

또한 책은 경제와 교환, 도덕과 가치, 자연과 문화의 구분 같은 문제를 다루며, 인간 사회에는 하나의 보편적인 방식만 존재하지 않는다는 사실을 보여준다. 어떤 사회에서는 당연한 것이 다른 사회에서는 전혀 다른 의미를 가질 수 있으며, 갈등 역시 고정된 본질이 아니라 역사와의 관계 속에서 형성된 결과일 수 있다는 점을 보여준다. 비베이루스 지 카스트루는 서로 다른 집단이 같은 세계를 다르게 해석하는 것이 아니라, 서로 다른 존재 방식으로 서로 다른 세계를 살아갈 수도 있다는 생각을 제시한다.
이를테면 ‘풍요’와 ‘경제적 가치’는 소위 ‘원시 사회’라고 불리는 집단에서는 전혀 다른 의미로 받아들여진다. 현대인의 필수 덕목인 ‘끝없는 욕망과 축적’은 그들에겐 전혀 중요한 가치가 아니었다. 그들은 ‘소유’할 필요를 못 느꼈으며, 하루에 세 시간에서 다섯 시간 이상 일할 필요도 느끼지 못했다. “그러나 그들은 가난하지 않았다. … 빈곤이란 사회적 조건이 만들어내는 하나의 지위이며, 이른바 문명의 발명품이다.”(14쪽)
말레이시아의 수렵채집인 추웡 집단에는 서구 세계와는 달리 위계, 지위, 권위 등이 아예 존재하지 않는다. 사회적 관계는 평등하며 자율성이 매우 중요한 가치로 여겨진다. 볼리비아의 에세에하 사람들은 경쟁을 싫어한다. 그들은 축구를 지극히 좋아하지만, 이기는 것을 꺼린다. 이는 그들이 가진 평등주의에 대한 헌신 때문이다. 이러한 가치는 전통적으로 사유재산의 중요성을 최소화해온 소규모 무국가 사회에서 고도로 발달하곤 한다. 이 밖에 많은 선주민 집단들에서는 돈에 대한 가치보다는 다른 사람들과의 관계를 더 중요시한다. 서구의 시각에서 중요한 것들이 이들에겐 전혀 중요하지 않은 가치인 셈이다. “‘우리’는 그리 문명화되지 않았고, ‘그들’은 그리 원시적이지 않다. 우리는 그다지 현대적이지 않고, 그들은 그리 전통적이지 않다. 우리는 그리 과학적이지 않고, 그들은 그리 미신적이지 않다. 우리는 그리 이성적이지 않고, 그들은 그리 비이성적이지 않다.”(316쪽)

갈등과 분열의 시대, 세상을 다르게 보는 법

오늘날 세계는 서로 다른 가치와 세계관이 끊임없이 충돌하는 시대를 지나고 있다. 이러한 시대에 필요한 것은 단순한 찬반의 판단이 아니라, 서로 다른 삶의 방식이 어떻게 만들어지고 왜 충돌하는지를 이해하려는 시선이다. 갈등과 분열이 일상이 된 시대일수록 하나의 관점만으로 세계를 이해하려는 태도는 더 큰 충돌을 낳는다. 인류학은 서로 다른 관점이 존재한다는 사실을 인정하는 데서 출발한다. 《인류학자처럼 생각하는 법》은 바로 그 사고의 전환을 가장 명료하고 설득력 있게 보여주는 책이다. 이 책을 덮고 나면, 우리가 당연하다고 믿어온 세계는 전혀 다른 모습으로 보이기 시작할 것이다.

[목차]
서문: 익숙한 것과 낯선 것
인류학과의 첫 만남: 개인적인 이야기 | 인류학이란 무엇인가 | 학문의 탄생 | 몇 가지 주의 사항

1장. 문화 Culture
문화라는 안경 | 문화 개념의 한계 | ‘문화’를 거듭 강조하는 이유

2장. 문명 Civilization
야만에서 문명까지

3장. 가치 Values
명예와 수치 | 전체론과 개인주의 | 도덕적 고뇌

4장. 값 Value
쿨라 | 선물과 공짜 선물 | 돈, 돈, 돈 | 부채

5장. 피 Blood
피 한 방울 | 수유를 통한 친족관계 | 피는 못 속인다

6장. 정체성 Identity
다시 인종으로 | 매슈피 정체성 | 언어 이데올로기 | 사람에서 수행으로 | 오늘날의 매슈피

7장. 권위 Authority
‘여성 문제’ | 젠더와 세대 | 산 자부터 죽은 자까지 | 의례와 권위/의례에서의 권위 | 노래와 논쟁하기 | 권위를 부여하는 권위 | 국가와 국가 없는 사회

8장. 이성 Reason
이성과 언어 | “우리는 앵무새다” | 주술과 상식 | 다시 보로로 | 또 하나의 관점 | 생물학적 시민권

9장. 자연 Nature
레비-스트로스와 사고 | 자연의 한계? | 사고의 죽음 | 과학/픽션 | 유전자가 곧 우리다 | 우리의 자연사와 사회사

결론: 인류학자처럼 생각하라

주
참고문헌
감사의 말
읽기 자료
옮긴이의 말
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