[출판사서평]
한 소년의 비극, 평생을 건 집착
그리고 인류의 운명을 바꾼 섬광
가장 낭만적이고, 가장 위험한 상상력의 기원이 펼쳐진다!

소설은 구(救) 형태의 기묘한 번개, ‘구상섬전(Ball Lightning)’에 부모를 잃은 과학자 ‘천’이 그 비밀을 밝히기 위해 무기에 매혹된 장교 ‘린윈’, 천재 물리학자 ‘딩이’와 함께 집요하게 탐구해 나가는 과정을 그린다. 구상섬전의 실체에 가까워질수록 기존의 물리학으로는 설명할 수 없는 현상들이 잇따라 나타나고, 이들의 연구는 기존 물리학을 뛰어넘는 위대한 발견으로 이어지지만, 이내 인물들과 세계의 운명을 송두리째 뒤흔들어 놓는다.

『삼체 0: 구상섬전』의 핵심 소재는 『삼체』에 지속적으로 등장하지만 자세히 다뤄지지 않아 궁금증을 자아내던 개념인 ‘굉원자’다. 『삼체』 1부에서 ‘딩이’의 대사를 통해 암시되듯 ‘굉원자’는 세계관의 핵심을 이루는 설정인 ‘지자’의 기술적인 원리뿐만 아니라, 류츠신이 창조한 새로운 물리법칙의 토대를 이루는 개념으로 『삼체』를 제대로 이해하기 위해서는 반드시 알아야 할 설정이라고 할 수 있다. 이에 더해 1부의 주요 인물인 천재 물리학자 ‘딩이’의 활약, ‘삼체 세계’의 존재를 암시하는 복선 등 세계관의 기원과 같은 요소들은 팬들로 하여금 『삼체』라는 무한한 우주의 퍼즐을 한 조각씩 맞춰가는 듯한 재미를 느끼게 해줄 것이다.

“그들은 정말로 죽은 게 아니에요.
그들은 슈뢰딩거의 고양이처럼 불확정성 속에서
생과 사, 두 가지 상태에 동시에 놓여 있어요.”

류츠신은 치밀한 과학 묘사, 동양적 사유, 그리고 자신만의 우주적 철학으로 중국을 넘어 시대를 대표하는 SF 소설가로 우뚝 섰다. 『삼체 0: 구상섬전』에서도 그는 몰입감 넘치는 서사에 물리학, 우주론, 기상학 등 여러 분야에 걸친 탄탄한 과학적 지식을 결합해 특유의 지적 쾌감을 선사한다. 특히 ‘슈뢰딩거의 고양이’로 잘 알려진 양자 중첩 현상 등 양자역학의 기묘하면서도 흥미로운 개념들을 거시세계에 구현해 내는 기상천외한 상상력은 이야기에 빠져드는 것을 넘어서 우리가 사는 세상을 새롭게 보게 만들 만큼 경이롭다.

오바마 미국 전 대통령이 『삼체』를 읽고 “작품 스케일이 워낙 커서 백악관의 일상사가 사소하게 느껴졌다.”라고 극찬했듯, 무한한 상상력과 장대한 서사는 우리가 류츠신의 작품에 빠져드는 가장 큰 이유일 것이다. 그러한 독보적인 스케일은 그가 그리는 우주의 광활한 크기뿐 아니라, 역사와 정치에 대한 깊은 통찰에서 비롯된다고 할 수 있다. 『삼체 0: 구상섬전』 또한 독특한 개념과 기상천외한 장치를 묘사하는 데 그치지 않고, 순수한 지적 열망이 전쟁과 폭력의 도구로 전락하고 마는 아이러니와 인류 문명 전체가 직면한 위기에 대한 진중한 성찰을 담고 있다. 『삼체』에서 중국의 문화대혁명이라는 격동의 역사를 깊이 다루었듯 『삼체 0: 구상섬전』은 2000년대 초반 가상의 현대전을 배경으로 하면서도, 냉전 시대의 군비 경쟁과 중국-베트남 전쟁 같은 역사적 상흔을 녹여내며 묵직한 질문을 건네는 동시에 현실과 동떨어지지 않는 서스펜스를 자아낸다.

과학적 경이, 윤리적 딜레마, 그리고 인간의 집념이 어우러진 류츠신의 무한한 우주를 다시 한번 마주할 시간이다.

[목차]
서곡 009
상 019
중 157
하 321

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