[출판사서평]
숲이 사라지고 야생동물이 멸종되면 무슨 일이 일어날까요?

우리가 살아가고 있는 지구가 몸살을 앓고 있어요. 태풍, 가뭄, 홍수, 폭설, 지진 등과 같은 뉴스가 인터넷이나 텔레비전으로 끊임없이 전해지고 있어요. 이런 현상은 최근 들어 더욱 자주 일어나고 있어요. 그만큼 지구의 자연환경이 망가지고 있다는 것이지요. 이 모든 것의 원인은 무엇일까요?
대다수 사람들은 숲을 잘 가꾸어야 하고 바다도 오염되지 않게 잘 보전해야 한다고 생각해요. 하지만 우리가 좀 더 편리하고 풍족하게 살기 위해 숲의 나무를 베어 내어 새로운 건물을 짓거나 농사지을 땅을 넓히고, 해충을 없애기 위해 화학 물질을 뿌리고, 야생동물과 바다 생물을 마구 사냥하고, 온갖 쓰레기를 바다에 내다 버리고 있지요. 그 때문에 많은 동식물이 멸종 위기에 놓이게 되었어요. 이렇게 숲이 하나둘 사라지고 바닷물이 오염되어 야생동물이 멸종되어도 우리가 살아가는 데는 아무런 문제가 없을까요?
오랫동안 우리와 함께 살아온 수백만 종의 동식물은 모두 소중해요. 야생동물은 지구의 환경을 지켜 주는 중요한 존재예요. 야생동물은 자연 생태계의 균형과 다양성을 유지시켜 주고 기후와 환경을 바로잡아 줄 뿐만 아니라 우리의 건강과 경제에도 큰 영향을 미쳐요. 한 종이 사라지면 그 기능을 되살릴 수 없어요. 그런 만큼 지금 당장 우리 모두가 야생동물 보호에 관심을 갖고 멸종 위기종이 처한 문제를 해결해야 해요.

환경 운동가들은 어떻게 세상을 바꾸고 있을까요?

야생동물을 보호하고 지구의 환경을 잘 지켜 나가려면 많은 사람들이 함께 노력해야 해요. 그 일선에서 자연을 구하기 위해 적극적으로 행동하는 사람들이 바로 환경 운동가예요. 이들 외에도 여러 환경 보호 단체가 야생동물의 서식지를 관찰하고 추적하면서 다양한 활동을 하고 있어요. 덕분에 과거보다 더 많은 사람들이 자연과 야생동물에 대한 관심이 점점 높아지고 있어요. 무척이나 바람직하고 다행스러운 일이죠.
우리는 이 책에 나오는 환경 운동가들의 이야기에 귀를 기울여야 해요. 이건 절대 남의 이야기가 아니라 우리 모두의 이야기니까요. 이들은 야생동물에 대한 작은 관심에서 시작하여 환경 운동가가 되었어요. 어린 시절 집 주변에서, 또는 여행 중에 마주친 야생동물을 좋아하게 되었고 그 동물의 모습과 행동을 흥미롭게 관찰하면서 더 깊이 연구하고 보호 활동에 앞장서게 된 것이지요.
사실 환경 운동가들이 해야 할 가장 큰 역할은 현장에서 불법 사냥꾼이나 여러 장애물로부터 야생동물을 지키거나 다친 동물을 치료해 서식지로 돌려보내는 것 못지않게 전 세계의 더 많은 사람들을 ‘환경 운동가’로 만드는 것이에요. 그래서 환경 운동가들은 지역 주민에게 야생동물에 대한 선입견 또는 오해를 풀어 주는 한편 인간과 동물이 함께 살아가는 법을 가르치고, 학교를 찾아다니며 아이들에게 야생동물의 중요성을 일깨워 주는 것이 훨씬 더 중요한 과제예요. 자연과 야생동물에 대한 관심이야말로 생태계를 보전하는 데 가장 큰 힘이 될 거예요.
이 책도 그러한 것들에 초점이 맞춰져 있어요. 개개인이 일상생활을 하면서 환경 보호에 참여할 수 있는 방법을 제시해 줘요. 자신이 잘하는 것, 즉 사진 찍기, 동물 돌보기, 탐험, 그림 그리기, 글쓰기, 소셜 미디어 이용하기 등을 환경 보호 활동과 연계할 수도 있어요. 이 책을 읽고 나서 가족이나 친구들과 환경 보호 활동에 관해 이야기를 나누다 보면 더 많은 아이디어를 떠올릴 수 있을 거예요.

작은 행동이 큰 변화를 일으켜요!

환경에 조금만 관심을 가지면 누구나 환경 운동가가 될 수 있어요. 쓰레기 버리지 않기, 야생동물의 행동에 방해되지 않기, 청소 활동이나 나무 심기 행사에 참가하기 등 주변을 잠시만 돌아봐도 우리가 할 수 있는 환경 보호 활동이 적지 않아요. 이런 작은 행동이 모이고 지역 공동체가 서로 협력하면 멸종 위기에 놓인 많은 생물종을 지켜 낼 수 있어요.
이 책을 읽으면서 ‘아니, 멸종 위기종이 이렇게나 많다고?’라고 놀라는 친구가 있을지도 몰라요. 늘 우리 곁에 있다고 생각한 동물들이 너무나 위험한 상황에 이르렀어요. 이 책에 나오지 않은 동식물 위기종으로 무엇이 있는지를 찾아봐도 좋을 것 같아요.
이 책을 통해 멋진 야생동물 챔피언이 되어 보는 건 어떨까요? 자신이 좋아하는 야생동물이 있다면 책이나 인터넷을 통해 더 많은 것을 알아내 보세요. 그동안 무섭다고만 생각한 야생동물의 생태를 자세히 살피다 보면 새로운 사실을 많이 알게 될 거예요. 야생동물은 우리에게 결코 해가 되지 않아요.
지금보다 더 건강한 세상과 행복한 미래를 만들어 가려면 우리 모두가 환경 운동가가 되어야 해요. 작은 행동이 큰 변화를 일으킨다고 합니다. 이 책에서 소개하는 환경 운동가들만큼은 아니더라도, 자연에 관심을 갖고 소중히 돌보는 활동을 당장 시작해야 하지 않을까요? 더 늦으면 우리가 좋아하는 멋진 야생동물들이 언제 사라질지 몰라요.

<책의 구성과 특징>

이 책은 전 세계 곳곳에서 살아가는 야생동물의 특징적인 모습을 보여 주면서 자연계를 보호하는 환경 운동가의 활동을 담고 있어요. 오늘날 야생동물의 생존을 가장 크게 위협하는 것이 무엇인지 알아보고, 집이나 학교에서 환경을 보호하는 다양한 활동 방법을 가르쳐 줘요. 또한 우리가 살아가는 데 자연환경과 야생동물이 왜 중요한지를 일깨워 줍니다.
이 책에는 각각의 인물이 어떤 일을 계기로 환경 운동가가 되었는지, 인간과 야생동물이 함께 살아가기 위해 어떠한 노력을 하고 있는지를 잘 보여 줘요. 우리가 잘 알지 못하거나 잘못 알고 있는 야생동물의 놀라운 생태와 환경 보호 단체들의 활동을 하나하나 알아가는 재미가 있을 뿐만 아니라 지금 당장 실천할 수 있는 작은 활동들을 따라 하다 보면 자신도 모르게 멋진 야생동물 챔피언 또는 환경 운동가가 되어 있을지도 몰라요.
이 책은 자연환경을 배경으로 한 환경 운동가와 야생동물의 모습, 액자나 카드 형태 등을 활용해 환경 보호 활동과 야생동물 프로필 등을 보여 주는 그림이 생생하게 어우러져 글을 읽으면서 마치 숲이나 바다에서 야생동물과 함께 있는 듯한 느낌이 들어요.

<줄거리>

이 책은 아이들이 쉽게 읽고 공감할 수 있도록 세계 곳곳에서 활동하는 환경 운동가 스물한 명의 감동적인 이야기를 소개해요. 많은 야생벌이 위기에 처해 있다는 것을 알게 된 후 레모네이드를 팔아 벌을 돕는 자선 단체에 기부하고 여러 매체를 통해 많은 사람들에게 벌의 연약함과 중요성을 일깨운 소녀 미카일라 울마, 위기종을 보호하기 위해 자신의 동물원을 만든 제럴드 더렐, 코뿔소를 밀렵꾼으로부터 지켜 낸 여성 레인저 리타 음하벨라, 아기 오랑우탄의 엄마가 되어 주고 오랑우탄이 야생에서 생존하는 데 필요한 기술을 가르친 비루타 갈디카스 등 다양한 야생동물을 돕고 있는 환경 운동가가 등장합니다.
또한 이 책은 단순히 이야기를 들려주는 데서 그치지 않고 가족이나 친구들과 함께 직접 실천할 수 있는 환경 보호 활동을 소개합니다. ‘벌 호텔 짓기’, ‘동물 관찰하기’, ‘포스터 그리기’, ‘해변 청소 참여하기’ 등 집이나 학교에서 쉽게 따라 할 수 있는 활동이 정말로 많아요. 동물을 사랑하는 마음만 갖고 있다면 누구나 작은 실천으로 환경 운동가가 될 수 있지요.
이 책은 그동안 우리가 잘 몰랐던 야생동물의 생태와 종류, 멸종 위기 수준까지 꼼꼼하게 알려 줍니다. 야생동물이 좋아하는 먹이는 무엇인지, 그리고 어디에서 어떻게 살아가는지를 더 잘 알아야만 그들을 돕는 방법도 찾을 수 있으니까요.

* 인증유형 : 공급자 적합성 확인

[목차]
세상의 환경 운동가들
야생동물 챔피언이 되는 법

벌을 믿어요 _미카일라 울마
산호초의 구원자 _루스 게이츠 박사
코모도왕도마뱀의 보호자 _데니 푸르완다나
위기종들의 안식처 _제럴드 더렐
대왕고래와 함께 _자크 쿠스토 선장
사자를 사랑해요 _제네리아 레킬렐레이
방울뱀 구출자 _올리비아 라이스와 카터 라이스
코뿔소 레인저 _리타 음하벨라
고슴도치 돌보미 _레스 스토커
호랑이 이야기꾼 _라티카 나스 박사
바다거북의 친구 _릴리 베니젤로스
갈색곰을 구하라 _마리오 치폴로네
상어는 위험하지 않아요 _발레리 테일러
여우원숭이가 사는 숲 _보아히라나 란드리아마몬지
뉴질랜드 토종 카카포를 지켜요 _타네 데이비스
제왕나비의 겨울잠을 위하여 _쿠아우테목 사엔즈 로메로 박사
대왕판다를 보살펴요 _뤼즈 박사
오랑우탄은 ‘숲에 사는 사람’이에요 _비루테 갈디카스
북극의 얼음이 녹아 우리 모두 위험해요! _실라 와트 클루티에
우리가 자연을 돌보면 자연도 우리를 돌볼 거예요 _데이비드 애튼버러

자연을 돌볼 시간
옮긴이의 말